Jedes Jahr, wenn die Wachteln nach Süden wanderten, wurde den Sklaven gesagt, sie sollten ihre Reise nach Norden beginnen, was die Überquerung des nicht schiffbaren Ohio River zur Folge hatte. Es war zu schnell und zu breit, um es zu überqueren, außer im Winter, wenn es gefroren war und Sklaven auf dem Eis zum anderen Ufer laufen konnten.
Peg Leg Joe markierte mit seinen leicht erkennbaren Fußabdrücken ein Ufer des Tombigbee River in Mississippi. Indem sie ihnen und den toten Bäumen entlang des Flussufers folgten, konnten die Sklaven eine sichere Reise frei von den Hunden der Plantagenbesitzer haben.
“Follow the drinking gourd” is an example of one way the slaves communicated so their white masters would not understand. A drinking gourd was a hollowed-out gourd used for drinking. But in this song the slaves used the term to refer to a similar shape made by the stars in the sky. The drinking gourd really was “The big dipper.”
How many rivers did they follow? Three (Tombigbee, Tennessee, Ohio). Tell them that there is a story about a man named Peg-leg Joe. He is the “Old Man” in this song. He put marks on trees so the slaves would know which way to go.
One might think that escaped slaves were safe in the northern statess, but they weren’t. Congress enacted the flüchtiger Sklavenakt im Jahr 1850.
Die Underground Railroad verlief auch nach Süden – nicht zurück zu den Sklavenhalterstaaten, sondern von ihnen weg nach Mexiko, das in den 1820er Jahren damit begann, die Sklaverei einzuschränken und sie schließlich 1829 abschaffte, etwa vierunddreißig Jahre vor Abraham Lincolns Emanzipationsproklamation. Tatsächlich kann man davon ausgehen, dass die Sklaverei in Mexiko bereits 1810 endete.
When the sun comes back, and the first quail calls Follow the drinkin' gourd For the old man is waitin' to carry you to freedom Follow the drinkin' gourd FOLLOW THE DRINKIN' GOURD FOLLOW THE DRINKIN' GOURD FOR THE OLD MAN IS WAITIN' TO CARRY YOU TO FREEDOM FOLLOW THE DRINKIN' GOURD Well the river bank makes a mighty good road Dead trees will mark the way Left foot, peg foot, travelin' on Follow the drinkin' gourd … Ref. There's another river on the other side Follow the drinkin' gourd For the old man is waitin’ for to carry you to freedom. Follow the drinkin' gourd.